스스로 영양제 챙기는 중2 아들, 엄마의 미안함과 정교한 성장 설계

저는 올해 마흔여덟, 20년 차 공무원으로 일하며 중학교 2학년 아들 녀석을 키우고 있습니다. 사회에서는 베테랑 소리를 듣지만, 집에서는 아들의 '성장 지표' 하나 관리하지 못해 애를 태우는 만년 초보 엄마일 뿐입니다. 젖먹이 때는 주는 대로 잘 먹어 참 통통했던 아기였는데, 자라면서 살이 오르지 않고 또래보다 작은 체구를 보니 모든 게 제 탓인 것만 같아 마음이 무겁습니다.

---

1. 우산 장수와 모자 장수, 그리고 엄마라는 '걱정 인형'

부모는 항상 걱정을 마음속에 떠안고 살아가는 존재인가 봅니다. 비가 오면 모자 장수하는 큰아들을 걱정하고, 해가 뜨면 우산 장수하는 둘째 아들을 걱정하는 옛이야기가 꼭 제 꼴입니다. 인간은 본래 두려움과 걱정에 더 민감하게 반응한다지만, 아들의 작은 키를 볼 때마다 '내 음식 솜씨가 없어서 그런가' 싶어 자책의 늪에 빠지곤 합니다. 비가 오면 둘째에게 좋고 해가 뜨면 첫째에게 좋다고 생각을 전환하는 것이, 20년 차 행정가에게도 참 쉽지 않은 과제입니다.

2. 아들이 선택한 영양제: 아르기닌과 뼈 성장제

기특하게도 아들 녀석은 스스로 키가 크고 싶은 의지가 강해, 유산균과 아르기닌, 뼈 성장제만큼은 잔소리 없이도 알아서 챙겨 먹습니다. 저는 그 정성에 보답하고자 행정 업무를 처리하듯 꼼꼼하게 영양제의 성분과 주의사항을 살피게 됩니다. 

 

• 유산균 (Probiotics)
  • 효과: 장내 유익균을 증식시켜 면역력을 강화하고 영양소의 원활한 흡수를 돕습니다. 키 성장의 '기초 공사'와 같습니다.
  • 주의: 과다 섭취 시 복부 팽만감을 유발할 수 있으므로 매일 규칙적으로 적정량을 섭취해야 합니다.
• 아르기닌 (L-Arginine)
  • 효과: 성장 호르몬 분비를 촉진하고 혈류 흐름을 원활하게 하여 근육 성장을 돕습니다.
  • 주의: 과다 복용 시 설사나 구토를 유발할 수 있으므로 정해진 권장량을 엄격히 준수해야 합니다.
• 뼈 성장제 (칼슘, 마그네슘, 비타민D)
  • 효과: 뼈의 밀도를 높이고 골격 형성을 지원하는 필수 요소입니다.
  • 시너지: 칼슘은 비타민 D와 마그네슘이 함께 있어야 흡수율이 극대화되므로 복합 성분 제품을 선택하는 것이 중요합니다.
  • 주의: 공복 섭취 시 위장 장애를 일으킬 수 있어 식사 후 충분한 물과 함께 복용하는 것이 좋습니다.

 

• 선택 시 주의사항: 특히 성장기 아이들은 간이나 신장에 무리가 갈 수 있으므로, 단순 광고보다는 식약처 인증 성분인지, 합성 첨가물이 최소화되었는지를 공문서 검토하듯 꼼꼼히 따져봐야 합니다. 제 아들은 키가 154cm이고, 몸무게는 42kg입니다. 현재 3개월 정도 하루 1알씩 꾸준히 먹고 있고, 별다른 부작용은 없습니다. 

3. 카이스트 영재교육원 보고서, 성장의 또 다른 영양제

신체적 성장만큼이나 중요한 것이 내면의 성장입니다. 카이스트 사이버영재교육원 수강 신청은 마쳤고, 이제 교육 정보 데이터베이스(GED)에 수료 기록이 남기까지 보고서 제출이라는 큰 산이 남았습니다. 영양제를 삼키듯 이 과정 또한 자신의 미래에 피가 되고 살이 될 영양분임을 아들이 깨달아주길 바랄 뿐입니다. 어떻게 하면 아들을 설득해 스스로 책상에 앉게 할지, 오늘도 저는 아파트 뒤 143미터 산을 오르며 전략을 구상합니다.

---

마치며: 결국은 스스로 자라날 것을 믿으며

밤이 가면 아침이 오고, 파도가 밀려오면 반드시 빠지는 것이 자연의 이치입니다. 아들의 작은 키도, 보고서에 대한 저항도 결국은 성장의 한 과정이겠지요. 오늘 저녁, 영양제를 털어 넣는 아들의 뒷모습을 보며 저는 '걱정' 대신 '믿음'이라는 영양제를 제 마음속에 처방해 봅니다. 나를 아끼는 것은 나를 괴로움 속에 방치하지 않는 것이니까요.